I Cani Labrador

Il labrador è uno dei cani più popolari nel nostro paese, complice la sua notevole intelligenza, la facilità nell'addestramento, il carattere mansueto ed anche la televisione con le pubblicità e i film che l'hanno visto come protagonista.

Il cane, nato come nuotatore dotato di superbe doti nel riporto di piccoli animali, è entrato nelle case di molti italiani, divenendo un ottimo compagno di giochi per i bambini ed un amico fidato degli adulti, verso i quali si mostra molto ubbidiente, fedele ed affettuoso.

Se le qualità nel riporto sono all'origine dell'attributo "retriever", il nome del labrador deriva dalla sua storia che si snoda tra il Labrador, regione del Canada, e l'isola di Terranova da dove la celebre razza canina è partita alla conquista dei cuori di cacciatori, famiglie e bambini.

Secoli fa il cane dal manto color miele o nero conquistò, infatti, la popolazione anglofona ed in particolare i pescatori che trovavano nell'animale un ottimo compagno di lavoro nel catturare i pesci che riuscivano a divincolarsi dalle rete.

Le stesse doti nel nuoto e nel riporto furono particolarmente apprezzate dai cacciatori inglesi, i quali addestravano il cane a correre negli stagni e nei fiumi per recuperare le prede. I nobili appassionati di caccia fecero così del labrador il proprio fedele alleato, da allevare con estrema perizia ponendo particolare attenzione ad incroci, selezioni ed alberi genealogici.

Proprio alla nobiltà inglese dobbiamo rendere merito per i successivi incroci che hanno portato al labrador retriever come lo conosciamo attualmente, un cane erede di Buccleuch Avon e di Ben of Hyde, rispettivamente i primi esemplari di colore nero e di tinta dorata nati a fine Ottocento.

Le aristocratiche origini dei labrador traspaiono chiaramente dal mantello morbido e dalle ottime maniere che questi cani possono imparare facilmente, grazie alla loro enorme intelligenza e alla devozione verso il padrone.

Con la medesima eleganza i labrador si muovono nell'acqua, dove nuotano in maniera a tal punto magistrale da ispirare la leggenda che narra come il labrador sia nato da un incontro tra un cane ed una lontra.

L' abilità nel nuoto non è peraltro la sola similitudine con la lontra, dal momento che il cane abilissimo nel riportare le prede ha il mantello impermeabile e grazie ad esso può trascorrere lungo tempo in acqua mentre è impegnato nel recuperare le prede dei cacciatori ed i pesci sfuggiti ai pescatori, aiuta a riportare le piccole barche a riva o ancora è impegnato in coraggiose azioni di salvataggio.

Il labrador retriever eccelle, infatti, anche nel soccorso e nell'assistenza, offrendo un indispensabile aiuto ad esempio alle persone non vedenti in ragione della sua docilità e dell'intelligenza dimostrate nel corso dell'addestramento.